Проектировать и создавать вездеходы для засушливой поверхности Марса является достаточно сложной задачей. Но создание робота , который может исследовать океанские глубины далеких спутников нашей Солнечной системы является задачей на порядок сложней.

Предстоящие миссии на Марс могут раскрыть лишь окаменелости древних форм жизни, насчитывающих миллиарды лет. Живые же организмы могут процветать в морях вулканически активных спутников Юпитера и Сатурна. Ученые считают, что водные миры на Энцеладе, спутнике Сатурна, или Европе спутнике Юпитера , обладают хорошими условиями для инопланетной жизни в Солнечной системе.

Ученые усилили исследование океанических миров на Земле после того, как космический аппарат НАСА Кассини обнаружил первые свидетельства химических реакций под ледяным покровом Энцелада. По мнению ученых там может бить среда, способствующая поддерживать жизнь. Энцелад является замерзшей пустыней на рассоянии 1428 млн. км от Солнца. Но ученые считают, что вулканическая активность под толстым ледниковым панцирем сохраняет океан достаточно теплым для жизни.

НАСА уже разработало свой первый подводный вездеход, который может двигаться вверх дном под морским льдом. Испытания водного водоровера будут проходить в Антарктике. Названние аппарата Bruie.

Этот двухколесный аппарат был разработан лабораторией реактивного движения НАСА в Пасадене. Испытания планируется провести вблизи Австралийской антарктической станции Кейси в начале 2020 года. Ученые пробурят скважины в ледовом покрове и опустят привязанный ровер под лед. Дальше будет проходить тестирование набора гаджетов Bruie . На ровере установят несколько инструментов для измерения параметров, связанных с жизнью. Это тбудет обнаружение растворенного в воде кислорода, соленость воды, давление и температура. Две видео камеры высокого разрешения дополняют установленную аппаратуру.

Команда будет продолжать работать над Bruie, пока его автономность без связки с поверхностью не достигнет нескольких месяцев .

При необходимости, подводный ровер может отключиться в спящий режим, а включаться будет при необходимости проведения очередных измерений. Это говорит о его отличной автономности. Bruie сможет месяцами вести исследования подо льдом.

Большинству подводных аппаратов трудно исследовать этот район, поскольку океанские течения могут привести к их затоплению и потере. Либо они теряют слишком много энергии, сохраняя необходимое положение в пространсве. Bruie имеет зубчатые колеса для хорошего сцеплениия с подледным куполом. При этом аппарат использует свою хорошую плавучесть, так и шипы чтобы оставаться в зацене со льдом. Подводные течения ему не помеха

Кевин Хэнд, ведущий научный сотрудник лаборатории по проекту Bruie, считает, что спутники Европа и Энцелад — это лучший шанс найти внеземную жизнь. «Ледяные пустоты и химия льда могут питать жизнь в этих океанах. У нас на Земле лед, покрывающий наши полярные океаны, выполняет аналогичную роль и поэтому наша команда исследует процессы, происходящие на границе воды и льда » — сказал он.

«Мы заметили, что жизнь чаще обнаруживается на пограничьи воды и других сред. Это морское дно и на границе лед-вода» — добавил ведущий инженер Энди Клеш.

«Мы точно знаем как обнаружить жизнь, подобную земной. Вполне возможно, что внеземные виды бактерий будет сложнее распознать», — сказал инженер-испытатель Дэн Берисфорд из Австралии.

Поиск жизни в инопланетных океанах проблематичен еще и потому, что любой зонд должен перемещаться под ледяные пласты, толщина которых может достигать 20 километров. Через такой лед не проникнет ни один сигнал.

Ученые полагают, что Европа — спутник Юпитера также имеет жидкие океаны содержащие живые организмы. НАСА, закладывая основу для будущей миссии, уже работает над созданием орбитального аппарата Europa Clipper. Он будет искать жизнь подо льдами спутника Юпитера. Запуск намечен на 2025 год